我们每个人都与大地有着极为紧密的联系。
是大地守护着种子，为它们的萌发做好准备。
我们将生命留下的躯体托付给大地。
正是借助大地——确切地说，是借助各种土质颜料——人类为自己最初的图画赋予了形状与色彩。
土质颜料的色彩
土质颜料是一类天然矿物颜料，根据化学成分的不同，会呈现出黄色、红色、橙红色或棕色等各种色调。它们实际上是氢氧化铁与氧化铁的混合物，以不同比例存在，从而形成一套温暖、生动、令人感到包裹感十足的调色板。具体而言，针铁矿（α-FeO∙OH）、褐铁矿（2Fe2O3∙3H2O）与纤铁矿（γ-Fe∙OH）的存在会带来黄色调，赤铁矿（α-Fe2O3）则赋予红色调，而当其中还含有二氧化锰时，色调则会更深，偏向棕色。
阿米亚塔山，锡耶纳土的形成之地
在最普及、最古老、最耐久的颜料之中，土质颜料为那些被誉为"旧石器时代大教堂"的伟大作品染上了色彩。它们的使用至少可以追溯到四万年前，但实际的历史很可能更为久远。在这漫长的、一直延续至今的历程中，土质颜料的开采地遍布各处，而其中锡耶纳出产的土质颜料，尤其赢得了极佳的声誉。
我们来到托斯卡纳，阿米亚塔山附近——这是一座古老的死火山，海拔约1700米，俯瞰着周围的地域。随着四季更替，得益于一直延伸到山顶的植被，这座山峦为所有被其雄伟之美吸引的人们，呈现出各不相同的面貌。阿米亚塔山主要有两个坡面：位于锡耶纳省的东坡，与位于格罗塞托省的西坡——后者曾是古锡耶纳公国的领土，蕴藏着正是以"锡耶纳土"之名为人所知的彩色宝藏。
正如亚历山德罗·费伊教授在1997年的一篇论文中所称的"彩色土"，其开采活动早在古代便已开始，但直到18世纪初才有文献记载，并在19世纪下半叶开始具备经济意义。在这一时期，开采方式从家庭作坊式逐渐转变为利润丰厚的工业化生产，一直持续到第二次世界大战。
"彩色土"的成因
大量研究深入探讨了锡耶纳土的成因，其主要由铁与氧构成。在大多数情况下，这是由含铁矿物形成的沉积物，构成铁矿或黄铁矿（FeS2）矿床的上层；然而，在阿米亚塔山地区，却并不存在这类矿床。那么，托斯卡纳的这些土质颜料究竟是如何形成的呢？1976年，矿物学家圭多·卡罗比与弗朗切斯科·罗多利科提出了一个多阶段的假说：某些微生物，例如嗜铁芽孢杆菌，会作用于碳酸亚铁沉积物，进而引发化学沉淀过程，最终形成这些彩色土。
锡耶纳土在艺术中的应用
用途十分广泛，锡耶纳土曾被应用于多种绘画技法，尽管湿壁画仍是最常见的一种，正如琴尼诺·琴尼尼在其14世纪的《艺术之书》中，谈及锡耶纳省科莱瓦尔德尔萨地区的土质颜料时所写的那样。
它有两种类型：浅色与深色，每一种颜色的研磨方法都相同，用清水研磨，而且要充分研磨，这样效果总会更加完美。要知道，这种赭石是一种通用的颜色，尤其适合用于湿壁画，也可与其他颜色调和使用，正如我将向你说明的那样：它可用于肌肤的表现、衣物、彩色山峦、建筑物与发丝1，总而言之，用途十分广泛。
1发丝：原文 cavelliere，源自 cavello（头发）与 capelliere（发丝）
这类土质颜料的一个应用实例，见于印度阿旃陀石窟的壁画，该石窟自1983年起被列为联合国教科文组织世界遗产。这些"开凿于岩石中的古迹"，保存着佛教宗教艺术最早的石窟壁画，可追溯至公元前2至前1世纪。所使用的颜料全部为天然来源，其中已确认有一种赭石，很可能产自印度本地，但其特性与锡耶纳土完全相同。
一幅由温暖而令人心安的色彩组成的万花筒，一段将人类与其最原始的本质——那种质朴的、双手沾满泥土的本质——联系在一起的古老历史；锡耶纳土有着悠久的往事可以诉说，我们可以循着人类历经岁月留下的彩色印迹，去追寻它的足迹。
Concetta Lapomarda